Le tritium est un isotope radioactif de l'hydrogène qui émet des électrons bêta.
Son noyau est constitué d'un proton et de deux neutrons.
Le tritium est produit en très petite quantité dans l'atmosphère par le rayonnement cosmique.
La période de ce noyau instable est de 12,3 années, une durée très faible comparée à la vie
longue des réacteurs.
Le tritium a remplacé le radium pour rendre luminescents les cadrans de certaines montres et les instruments de bord pour la navigation nuit. Il y a également du tritium dans les déchets radioactifs issus des usines de retraitement.
Six employés de la Société 2M Process qui travaillaient pour le Commissariat à l'énergie
atomique (CEA) ont été contaminés au tritium après la manipulation d'un matériel censé être sûr.
L'Autorité de sureté nucléaire (ASN) a indiqué que des expertises complémentaires étaient
en cours pour déterminer le niveau des contaminations.
Des opérations de dépollution sont en cours à Saint-Maur-des-Fossés dans le
Val-de-Marne. Des traces de contamination radioactive par le tritium avaient été constatées
sur le site de l'entreprise 2M Process.
(maxisciences.fr)
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