39ème et dernière mission dans l'espace pour la navette américaine Discovery. Son premier vol avait effectué le 30 août 1984.
Discovery a quitté la Station Spatiale Internationale (ISS) avec son équipage de six astronautes après avoir livré
un module de stockage : Léonardo,
un robot : le Robonaute 2 qui sera le premier occupant permanent de la station orbitale et plusieurs tonnes de fournitures.
Après 30 années de service, la NASA a décidé de retirer sa flotte.
Discovery ira prendre place dans un musée.
Dans 5 ans, c'est une nouvelle génération de navettes, les orbiteurs américains en forme de capsules spatiales qui effectueront les vols au-delà de l'orbite de l'ISS, située à 350 km.
En attendant, les fusées russes, Soyouz auront la charge de transporter les astronautes
et le matériel nécessaire vers l'ISS.
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