Antarctique :le séisme du Japon a déplacé un glacier de l'Antarctique

Maxisciences

Le glacier Byrd en Antarctique montrant le chenal d'écoulement du courant glaciaire.

Les violentes secousses du séisme survenu vendredi au large du Japon auraient déplacé un glacier de l'Antarticque . C'est ce que viennent de révéler des géophysiciens de l'Université de Santa Cruz en Californie. Ils utilisent des stations GPS pour surveiller le mouvement du courant glaciaire des Whillans.

Un courant glaciaire est un type de glacier "mouvant" de l'Antarctique. Il est formé à partir de la glace d'un inlandsis (calottes glaciaires) et progresse à très grande vitesse, jusqu'à un kilomètre par an.

Le courant glaciaire des Whillans est un des moyens d'évacuation de la glace en bordure des inlandsis (immense plateau de neige et de glace aux rebords abrupts).

Sous l'effet du séisme, le courant glaciaire aurait accéléré, augmentant le déplacement d'un

demi mètre.
Le tremblement de terre du Chili l'an dernier aurait eu un effet similaire.