6 à 7 % de jeunes alligators de moins de 3 ans sont dévorés par leurs congénères
chaque année. Ce cannibalisme a été mis en évidence dans le lac Orange en Floride
et publié dans la revue Herpetology.
La technique des chercheurs est de marquer la patte arrière-droite des alligators à
l'aide d'une balise que l'on peut détecter aux rayons X. Si l'individu est dévoré, la
balise se retrouve dans le ventre du cannibale qui les accumule s'il récidive.
Il est possible que ce soit un mécanisme de régulation de la population. L'intensité du
cannibalisme dépendrait de la démographie et des conditions environnementales
locales. Fabien Nicolas (Sciences et Avenir)
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