L'absence de mammifères terrestres a laissé se développer une faune étonnante en
Nouvelle-Zélande.
Je vous parlais du kiwi dans un précédent article :
Il s'agit ici de manchots, des gorfous qui vivent dans l'hémisphère sud.
Le bout des plumes du dos et des ailes sont toutes bleues. On l'appelle également :
le manchot Pygmée ou Eudyptula minor.
On trouve au moins six espèces de manchots en Nouvelle-Zélande :
le manchot à oeil jaune, manchot antipode,
le manchot pygmée ou petit manchot bleu,
le gorfou huppé,
le gorfou des îles Snares,
le gorfou des Fjordland,
le gorfou sauteur.
Le phénomène climatique La Nina, caractérisé par des eaux inhabituellement fraîches
dans le centre et l'est de l'océan Pacifique, a entraîné une diminution des stocks de poissons,
les "baitfish", poissons argentés dont se nourrissent les manchots bleus.
Des milliers de petits manchots bleus sont morts sur le littoral,
beaucoup sont morts de faim sans qu'ils puissent être secourus.
Devenus trop maigres pour résister à la mue de leurs plumes.
La population de quelque 50.000 manchots bleus devraient se remettre de cet été
austral meurtrier mais la plupart d'entre eux ont des palmes cassées ou paralysées.
Certains ne parviennent plus à s'alimenter, d'autres ont le bec cassé.
Une infirmerie pour manchots offre un service précieux car les oiseaux ne sont rendus
à la nature qu'une fois remis sur pieds. Shirleen Helps, écologiste (afp/mlb)
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