les flocons de neige

Il existe certaines conditions pour la formation des cristaux de glace :
temps calme, dégagé et température très froide.
L'humidité de l'air se condense en se cristallisant.
Les cristaux peuvent se présenter sous plusieurs formes, mais ils sont toujours de symétrie hexagonale : aiguilles, prismes, étoiles, lamelles.
Il n'y a pas deux flocons semblables.
Kepler fut l'un des premiers scientifiques à s'intéresser à la formation des flocons en 1611.
Aujourd'hui, Maxisciences nous apprend qu'un physicien californien, Kenneth Libbrecht
du California Institute of Technology, pense avoir élucider le mystère des formes de ces minuscules
cristaux de glace.
A près de -2 degrés celsius, ils grandissent pour donner de petits disques plats,
à -5 degrés, ils se structurent en fines colonnes et aiguilles,
à -15 degrés, ils deviennent des lamelles très fines
au delà de -30 degrés, ils se présentent de nouveau comme de minces colonnes.
Comment les variations de températures peuvent-elles changer la structure des cristaux ?

Grâce à plus de 10.000 photographies de cristaux de glace et une série d'expériences, le chercheur montre
qu'à une température de 15 degrés celsius, les coins du cristal hexagonal forment une petite bosse qui progresse le plus loin du centre pour recueillir un maximum d'humidité.
Par effet de rétroaction positive, la progression de ces nouvelles branches devient plus intense et engendre une accélération de son développement.
Il s'agit d'une première étape vers la compréhension des formes du flocon.

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http://www.maxisciences.com/flocon-de-neige/ce-flocon-en-etoile-presente-une-structure-composee-de-six-larges-bras-et-decoree-de-gravures-complexes-et-symetriques-ce-type-de-cristaux-se-forme-a-des-temperatures-de-2-c-ou-15-c-credit-photo-kenneth-libbrecht-caltech_pic38211.html