La sonde Osiris-Rex a été sélectionnée par la Nasa pour rapporter sur Terre un
échantillon d'astéroïde primitif en 2023.
L'astéroïde 1999 RQ36 mesure environ 600 m de diamètre et les scientifiques
pensent qu'il pourrait abriter des matériaux organiques qui auraient été à l'origine
de l'apparition de la vie.
La sonde Osiris-Rex (Origins-Spectral Interpretation-Resource) devrait être lancée
en septembre 2016 par la Nasa et orbiter autour de l'astéroïde pendant un an à partir
de 2020.
Elle terminera sa mission en prélevant grâce à un bras robotisé, un échantillon
de 60 grammes de matière.
Le retour sur Terre est prévu en 2023.
La sonde japonaise Hayabusa avait été la première à rapporter des échantillons
de roches à la surface d'un astéroïde géocroiseur nommé itokawa, en juin 2010.
Un astéroïde géo-croiseur est un astéroïde évoluant à proximité de la Terre. (dont
l'orbite croise celle de la terre, earth-crossing asteroid).
Je vous parlais d'un météroïde
Les astéroïdes sont des blocs rocheux ou métalliques représentant les briques qui
se sont assemblées pour former les planètes les plus proches du Soleil.
Une météorite est un caillou qui semble tomber du ciel. Les météores tournent
autour du Soleil avant de percuter la Terre.
C'est Noachis qui nous donne la différence entre une météorite et un astéroïde :
MaxiSciences nous précise que l'astéroïde 1999 RQ36 aurait une chance sur 1800 d'entrer
en collision avec la Terre en 2182.
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