terres rares : de la crise au recyclage

Les terres rares vont devenir l'enjeu du 21ème  siècle. Notre modèle de développement dans les énergies "propres" est lié à un approvisionnement autour de ces matériaux et va connaître une pénurie.

 Ces métaux sont aussi nécessaires à notre industrie de pointe : téléphones portables, écrans plats, satellites, cellules photovoltaïques, voitures hybrides ... Les terres rares sont partout.
http://pierrefacon.blogspot.com/2010/10/terres-rares-indispensables-aux.html

97% de la production mondiale de terres rares proviennent de Chine (Mongolie-Intérieure) : 
le cérium, le lithium, l'indium, le scandium, l'Yttrium, le Lanthane, le Néodyme, le Prométhium, le Terbium, le Dysprosium ...
De petites quantités de terres rares sont produites en Inde, au Brésil, en Malaisie et en Russie.
La Chine veut conserver cet avantage et attirer les industries occidentales.
Dans la course à la matière première high-tech, l'Union Européenne doit tenir la corde si elle ne veut pas rester sur le carreau.

L'obsession de récupérer les métaux présents en faibles quantités dans les déchets industriels n'a pas intéressé les entreprises jusqu'à ce que certains d'entre eux :
lithium, gallium, indium, ... qui relèvent de la liste des terres rares  atteignent des prix qui s'envolent.
La piste du recyclage semble donc prometteuse.
En Allemagne, près de Dresde, à la frontière tchèque, une PME a découvert un procédé qui devrait permettre de récupérer des terres rares en grandes quantités, dans des déchets industriels.
Le recyclage d'anciennes installations voltaïques est un procédé unique au monde. La Société reçoit de nombreuses demandes de l'étranger, USA, Japon. Elle utilise un solvant pour récupérer les composants des panneaux solaires qui est applicable également aux déchets électroniques.

Philippe Bihouix et Benoît de Guillebon  publiait dans le Canard Enchaîné Nous exploitons un stock fini de métaux qui s'épuisera bientôt. Le Canard enchaîné du 15 décembre 2010 :  "la croissance verte est un mythe: la course technologique et l'innovation créent un emballement de besoins en métaux, en particulier les "terres rares".