Curiosity : exploration du passé de Mars

MSL Curiosity et les techniciens du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena en Californie (NASA)

MSL (Mars Science Laboratory) est une mission d'exploration de la planète Mars à l'aide d'un rover nommé Curiosity et développé par la NASA.
La sonde spatiale doit être lancée le 26 novembre 2011 par une fusée Atlas V depuis Cap Canaveral en Floride. Si tout se passe bien, la mission se posera sur Mars en août 2012.

La planète Mars avec en son centre la Valles Marineris. Wikipédia

Curiosity est le plus gros rover jamais envoyé sur Mars. Le robot est équipé de 6 roues motrices pour son périple sur Mars. La planète Mars qui ressemble à un vaste désert rouge a-t-elle eu un environnement favorable à l'apparition de la vie ? Le rover Curiosity doit se poser dans le cratère Gale, site de 154 km de diamètre. Les sondes spatiales ont permis de révéler sur Gale des traces caractéristiques qui montrent que de l'eau a coulé. Mars Science Laboratory emporte 85 kg d'instruments dont le laser français ChemCam qui va analyser des roches, Le ChemCam, un instrument pour sélectionner des roches et mener des prélèvements avec son bras articulés de 2 mètres et le soumettre au SAM (Sample analysis at Mars). Deux autres labos français (le Lisa et le Latmos) pour déterminer les composés du matériau étudié. (Sciences et Avenir)