LeMonde
Une étude financée par la NASA à partir d'observations satellitaires fait état de
l'accélération de la fonte des glaces arctiques et antarctiques.
Sous l'effet du réchauffement climatique, la fonte provoque une élévation du
niveau des mers, mais les scientifiques découvrent que le niveau des terres peut aussi
monter. Les régions arctiques perdent leur glace mais les continents se relèvent.
La fonte des glaciers et des calottes glaciaires de 30.000 îles de l'océan Arctique canadien
entre 2004 et 2009 montre qu'en 6 ans les glaces de ces îles ont produit près de 363 km3 d'eau.
Le processus d'une montée des eaux est inégal selon les régions en fonction de la réaction
des côtes et des courants marins.
Dans les régions où la glaciation est terminée depuis peu, comme l'Amérique du Nord, les
terres sont encore en train de remonter.
A l'inverse, en Louisiane, les terres s'affaissent. La Nouvelle Orléans s'est enfoncée
d'environ 50 cm ces 60 dernières années et près de 5000 km2 d'îles côtières et de
marécages ont disparu en Louisiane depuis les années 1930 (Worldwatch Institute).
Les glaces qui protégeaient les côtes arctiques contre les tempêtes seront plus exposées à l'érosion et en 2050, lorsque l'Arctique sera complètement libre de glace, il y aura
davantage d'érosion. Des villages en Alaska ont déjà été évacués à cause de cet érosion.
Les pertes subies aux deux pôles sont plus importantes que celles des glaciers et des
calottes de glace des montagnes, ce qui pourrait augmenter le niveau des océans plus
tôt que ne le projettent les modèles actuels.
En 2006, le Groenland et l'Antarctique ont perdu ensemble 475 milliards de tonnes
de glace en moyenne. Chaque année, les glaces arctiques et antarctiques perdent ensemble
36,3 milliards de tonnes de plus que l'année précédente.
Le phénomène a été sous estimé et si les tendances actuelles persistent, le niveau des mers devrait augmenter d'environ un mètre d'ici la fin du siècle.
Un scénario que le GIEC n'avait pas imaginé.
Découvrez les photos d'Alex Gardner qui a participé à l'expédition qui rapportait
les résultats préoccupants de l'étude sur la fonte des glaciers des îles de l'Arctique.
